I lubrificanti industriali: come influiscono sulla durata e sull’efficienza dei macchinari?

I lubrificanti industriali e il loro ruolo nell’affidabilità delle macchine

Nella maggior parte degli impianti industriali, il tema della lubrificazione viene relegato in secondo piano, fino a quando non accade qualcosa di preoccupante. Nel frattempo, i lubrificanti industriali sono uno dei pilastri del corretto funzionamento delle apparecchiature. Il lubrificante giusto ha un impatto non solo sulla durata dei componenti, ma anche sull’efficienza energetica, sull’usura delle parti o sulla frequenza dei guasti.
Meccanici, tecnici e ingegneri della manutenzione sanno bene che la scelta giusta di un olio o di un lubrificante industriale può ridurre l’attrito, proteggere le superfici dalla corrosione e dissipare il calore: questa è la pratica, non la teoria.
In questo articolo, cercheremo di fornire informazioni sui tipi di lubrificanti e oli industriali, sul loro utilizzo e sulle caratteristiche specifiche della lubrificazione di catene e componenti di macchine. Ci concentreremo su ciò che è veramente importante dal punto di vista della manutenzione.

Tipi di lubrificanti e oli industriali – cosa, per cosa e perché

• Grassi di plastica (solidi): Utilizzati quando il grasso non può fuoriuscire o evaporare. Tipico per cuscinetti, guide e componenti sottoposti a carichi meccanici elevati, tra gli altri.
• Oli lubrificanti: utilizzati nei sistemi chiusi (ad esempio ingranaggi, pompe idrauliche). Hanno un’ampia gamma di viscosità e proprietà che permettono di adattarsi a condizioni operative specifiche.
• Lubrificante per catene industriali: un lubrificante specializzato che deve essere resistente al lavaggio, al calore e ai carichi dinamici. Un lubrificante ben scelto riduce l’allungamento della catena e minimizza l’usura delle ruote dentate.
• Grassi sintetici: prodotti sulla base di composti chimici la cui struttura permette loro di lavorare a temperature e ambienti estremi. Hanno prestazioni ottimali laddove i lubrificanti minerali falliscono.
• Lubrificanti speciali (grafite, ceramica, teflon): utilizzati in applicazioni critiche, ad esempio nell’industria metallurgica, del vetro o alimentare, dove la presenza di polvere, acqua o temperature estreme rendono impossibile l’uso di lubrificanti standard.

Perché le macchine industriali sono ricoperte di grasso?

• Riduzione dell’attrito: il lubrificante forma uno strato di separazione tra le superfici in movimento. Questo riduce il consumo di materiale e il fabbisogno energetico.
• Protezione dalla corrosione: alcuni lubrificanti contengono additivi per proteggere i componenti metallici dagli effetti di umidità, acidi o altri agenti aggressivi.
• Dissipazione del calore: un buon lubrificante conduce il calore lontano dal luogo in cui si genera, in modo che la temperatura di esercizio non superi i limiti stabiliti.
• Riduzione delle vibrazioni e del rumore: la lubrificazione migliora la cultura operativa dei meccanismi, particolarmente importante nei sistemi ad alta velocità.
• Sigillatura: i lubrificanti in plastica possono fungere da barriera contro gli agenti contaminanti – polvere, acqua o limatura metallica.

In breve: la lubrificazione è il modo più semplice per prolungare la vita di una macchina. Trascurare questo aspetto non influisce solo sui componenti, ma anche sui costi operativi e sui tempi di fermo macchina non programmati.

Lubrificazione della catena: le sfide e gli errori più comuni

Le catene nelle applicazioni industriali operano spesso con carichi elevati, polvere e temperature variabili. Un buon lubrificante per catene industriali dovrebbe penetrare nelle maglie, non perdere quando è caldo e non raccogliere eccessiva sporcizia. In pratica, i problemi più comuni sono:

• Una frequenza di lubrificazione insufficiente: le catene si allungano, il gioco aumenta e le ruote dentate si usurano più rapidamente.
• Scelta sbagliata della viscosità: il grasso troppo denso non raggiunge i punti di contatto, mentre quello troppo sottile fuoriesce e non protegge a sufficienza.
• Eccesso di lubrificazione: l’eccesso di lubrificazione attira la sporcizia, che abrade le superfici di lavoro come la pasta abrasiva.
• Mancanza di controlli sulle condizioni della catena: la lubrificazione non supportata è spesso aleatoria e inefficace.

Una buona norma è quella di tenere dei programmi di lubrificazione basati sull’uso, non solo un calendario. È anche una buona idea utilizzare prodotti etichettati come “a basso gocciolamento” o con additivi antiusura (AW/EP).

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